Consumer-based actions to reduce plastic pollution in rivers: A multi-criteria decision analysis approach

Date of publication 31 August 2020

Authors Marazzi, Luca; Loiselle, Steven; Anderson, Lucy G.; Rocliffe, Stephen; Winton, Debbie J.

Sources PloS one : 15 (DocId: 8)

DOILink https://doi.org/10.1371/journal.pone.0236410

Abstract

The use and management of single use plastics is a major area of concern for the public, regulatory and business worlds. Focusing on the most commonly occurring consumer plastic items present in European freshwater environments, we identified and evaluated consumer-based actions with respect to their direct or indirect potential to reduce macroplastic pollution in freshwater environments. As the main end users of these items, concerned consumers are faced with a bewildering array of choices to reduce their plastics footprint, notably through recycling or using reusable items. Using a Multi-Criteria Decision Analysis approach, we explored the effectiveness of 27 plastic reduction actions with respect to their feasibility, economic impacts, environmental impacts, unintended social/environmental impacts, potential scale of change and evidence of impact. The top ranked consumer-based actions were identified as: using wooden or reusable cutlery; switching to reusable water bottles; using wooden or reusable stirrers; using plastic free cotton-buds; and using refill detergent/ shampoo bottles. We examined the feasibility of top-ranked actions using a SWOT analysis (Strengths, Weaknesses, Opportunities and Threats) to explore the complexities inherent in their implementation for consumers, businesses, and government to reduce the presence of plastic in the environment.

TSC Opinion

Il existe de nombreuses initiatives pour motiver les consommateurs à réduire leur empreinte plastique. Cette étude présente différentes actions avec leur niveau d’impact environnemental mais surtout leur acceptation sociétale. Parmi les actions, les plus appliquées, on trouve l’utilisation de couverts réutilisables en métal ou en bois, l’utilisation de containers réutilisables pour l’eau, l’utilisation de mélangeurs réutilisables ou en bois, l’utilisation de coton-tige sans plastique et enfin l’utilisation de bouteilles de shampoing et de lessive réutilisables avec donc des achats en vrac. Il est amusant de constater que dans ces actions prioritaires, la réglementation interviendra peu, c’est simplement un choix du consommateur qui se porte sur un type de produit plus que sur un autre. Ce pouvoir est largement sous-estimé par le consommateur qui éprouve souvent de grande difficulté à obtenir une information objective en support de ses choix.

Comments area