Risk assessment of added chemicals in plastics in the Danish marine environment

Date of publication 3 August 2020

Authors Fauser, Patrik; Strand, Jakob; Vorkamp, Katrin.

Sources Marine pollution bulletin : 157,

DOILink https://doi.org/10.1016/j.marpolbul.2020.111298

Abstract

A risk assessment framework for direct exposure of residual additives and monomers present in ingested plastic particles, including microplastics, in the Danish marine environment, was presented. Eight cases of different polymer types and product groups were defined that represent the most significant exposures, and thus potential high-risk cases, towards marine organisms. Risk Quotients (RQ) were calculated for three trophic levels, i.e. pelagic/planktonic zooplankton: copepod, benthopelagic fish: Atlantic cod and seabird: northern fulmar. European and Danish Environmental Quality Standard (EQS) values were used as Predicted No-Effect Concentrations (PNEC). RQ larger than unity, indicating potential risks, were found for copepod and cod (pelagic community) and the flame-retardant pentabromodiphenyl ether (PeBDE) used in polyurethane (PUR), the biocide tributyltin (TBT) present as impurity in polyvinylchloride (PVC) and PUR, and the flame-retardant hexabromocyclododecane (HBCDD) used in expanded polystyrene (EPS). A potential risk was found for fulmar (secondary poisoning) and PeBDE used in PUR.

TSC Opinion

L’impact de la pollution plastique au travers de la diffusion des polluants chimiques est un questionnement soulevé dans de nombreuses études. Dans cet article les auteurs montrent par des mesures directes que de nombreux additifs, en particulier retardateurs de flamme, comme le pentabromodiphényl éther le tributylétain et l’hexabromocyclododécane sont présents dans l’environnement et contaminent les populations de copépodes et de poissons. Un risque potentiel secondaire a aussi été mis en évidence vis-à-vis des fulmars (oiseaux marins) qui consomment ces copépodes et jeunes poissons. La diffusion de ces polluants chimiques dans la chaîne alimentaire peut aussi s’envisager vers la consommation humaine de produits marins : poissons ou coquillages. Les retardateurs de flamme interdits dans les plastiques en contact avec les aliments se retrouvent donc dans notre assiette.

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